MR-undersøkelse brukes i medisinsk billeddiagnostikk for å lage snittbilder av menneskekroppen på samme måte som ved bruk av røntgenstråling ved computertomografi (CT).
MR er mye brukt ved undersøkelse av sentralnervesystemet. Som følge av at det ikke benyttes røntgenstråler ved denne undersøkelsen er det ingen risiko for kreft ved denne undersøkelsen.
MR benytter i stedet for røntgen tre ulike magnetfelt:
- Et sterkt statisk felt
- Et magnetfelt som forandrer seg langsom, et såkalt gradientfelt
- Et radiofrekvent magnetfelt
Så selv om disse nye metodene brukes der dette er mulig, vil røntgen og gammastråler fortsatt bli benyttet i lang tid fremover.
MR-undersøkelsen
Ved MR-undersøkelse utsettes pasienten for et statisk magnetfelt, et radiofrekvent felt og et magnetfelt som endrer seg langsomt, et såkalt gradientfelt. Det radiofrekvente feltet avgir energi til kroppens vev og dette kan av pasienten oppleves som en lokal varme ledsaget av svetting, men energien er sjelden så stor at dette blir ubehagelig for pasienten.
Gradientfelt som endrer seg langsomt kan gi opphav til lett vibrasjon i muskulatur eller kløe. Dette er forbigående og ufarlig og i praksis forekommer dette svært sjelden. Det statiske magnetfeltet kan påvirke metall med magnetiske egenskaper og gi opphav til forstyrrelser hos pasienter som har pacemaker. Av denne grunn blir ikke MR-undersøkelser gjort på alle pasienter med pacemaker eller metallimplantater.
Arbeidstaker
Arbeidstakere eksponeres vanligvis kun for det statiske magnetfeltet fordi dette også finnes utenfor MR-apparatet, det radiofrekvente feltet og gradientfeltene finnes bare i selve apparatet. Arbeidstakere eksponeres kun i kortere perioder når pasienten legger seg inn i apparatet. Eksponeringsnivåene for arbeidstakerne ligger under anbefalte grenseverdier.
Gravid arbeidstaker
Resultater så langt gir ikke holdepunkter for at de elektromagnetiske feltene ved MR-apparater kan skade fosteret, men det anbefales en føre var praksis. Gravide arbeidstagere kan arbeide i og rundt MR-rommet i alle stadier av svangerskapet, men anbefales å begrense oppholdstiden i selve MR-rommet til et minimum, særlig de tre første månedene av graviditeten. Gravide oppfordres til ikke å forbli i MR-rommet under scanning.
Anbefalinger om sikkerhet
American College of Radiology (ACR) har publisert ”ACR Guidance Document for Safe MR Practices: 2007". Dokumentet inneholder anbefalinger om sikkerhet ved medisinsk bruk av MR, herunder råd om utforming av arbeidsplassen, krav til personalet, sikkerhetsaspekter ved pasientundersøkelsen. Det statiske feltet rundt installasjonen bør måles opp. Ved installasjon bør man være spesielt oppmerksom på aktiviteter i nabolokaler inkludert etasjene over og under. Personer med pacemaker, ferromagnetiske implantater eller implanterte elektroniske komponenter bør ikke utsettes for magnetfelt over 0,5 mT. I tilstøtende arealer bør 0,5 mT grensen merkes. Områder der det statiske feltet er over 3 mT bør skiltes med spesiell advarsel, spesielt med tanke på ferromagnetiske implantater som kan forskyves og løse metallgjenstander som kan skade apparatur og omgivelser. Forhandler av MR-apparatur bør kunne fremskaffe komplett dokumentasjon om eksponeringsforhold for pasienter og arbeidstakere. Denne dokumentasjonen bør legges til grunn ved utformingen av MR-laboratoriet slik at eksponeringen for magnetfelt og radiofrekvente felt er innenfor de anbefalinger som er gitt.
Relativt ny undersøkelsesmetode i Norge
MR-undersøkelse er en relativt ny undersøkelsesmetode tatt i bruk i Norge på begynnelsen av 1980-tallet. I dag er MR tilgjengelig over hele landet. Selv om disse undersøkelsene kan gi gode og detaljerte bilder av noen kroppsdeler, vil det for andre deler av kroppen være nødvendig fortsatt å bruke røntgen. MR-anlegg er dessuten svært kostbare å installere og derfor mindre tilgjengelige enn røntgenmaskinene. Dessuten kan MR ikke benyttes hos pasienter som har metall i kroppen.