Lavradioaktive avleiringer

Berggrunnen er porøs og inneholder formasjonsvann. Uran og thorium er lite vannløselige, men datterproduktet radium (radium-226 fra uran og radium-228 fra thorium) vil derimot kunne lekke ut i vannet.

Ved utvinning av olje vil formasjonsvann følge med til overflaten (produseres). På plattformen separeres oljen fra vannet.

Scale
For å presse olje og gass ut av reservoaret, pumpes vanlig sjøvann inn. Sjøvann har høy konsentrasjon av sulfater. Sulfatene reagerer med barium, strontium og kalsium i produksjonsvannet og danner harde, tilnærmet uløselige belegg i rør og produksjonsutstyr. Dette belegget kalles scale. Radium har de samme kjemiske egenskapene som barium og felles ut i det samme sulfatbelegget. Scale blir dermed i noen tilfeller svakt radioaktivt.

TENORM
Naturlig radioaktivitet som oppkonsentreres av menneskelig aktivitet, kalles TENORM (Technically Enhanced Naturally Occurring Radioactive Material). TENORM er også et problem i gassproduksjon. Radium gir opphav til radongass, som blandes med naturgass i reservoaret. Kort halveringstid gjør at radon går over til radioaktivt bly (210Pb) allerede i røret, og dette danner et ofte usynlig metallisk belegg på rørveggene.

Benhandling av radioaktivt avfall
Scale er et problem for oljeindustrien hvis utstyr gror igjen, slik at produksjonsstrømmen blir mindre. Derfor utføres det årlig renseoperasjoner for å fjerne belegget. I tillegg kasseres det mange rør, som må renses for radioaktivitet før de kan gjenvinnes som for eksempel skrapmetall. Det radioaktive avfallet fra disse renseoperasjonene må behandles etter strålevernforskriften. Det er flere selskaper som spesialiserer seg på denne typen tjenester, og disse må ha tillatelse fra Strålevernet både til å utføre renseoperasjonen og å lagre avfallet som oppstår.