Reaktorbrensel og -avfall
Publisert 02.02.2006 , oppdatert: 02.12.2009, 15:38
Stikkord: Atomreaktor, Reaktor
I tillegg til brenslet vil et reaktoranlegg produsere avfall ved at deler av anlegget og forbruksartikler har blitt radioaktivt forurenset. Denne typen avfall inneholder ofte langt mindre radioaktivitet enn det brukte brenslet, og klassifiseres ofte som lav- og mellomaktivt avfall.
Radioaktivt avfall
Etter endt levetid for et reaktoranlegg er det vanlig at anlegget ”demonteres” og at de radioaktivt forurensede delene av anlegget settes til lagring, gjerne inne i en fjellhall. En slik ”demontering” av et reaktoranlegg omtales gjerne som dekommisjonering.
Anlegg for lagring av lav- og mellomaktivt avfall
I Norge finnes det et anlegg for lagring av lav- og mellomaktivt avfall i Himdalen (Akershus). Hovedmengden avfall i dette anlegget er radioaktive kilder brukt i industri og medisin. Anlegget inneholder dessuten noe driftsavfall fra de nukleære anleggene på Kjeller og i Halden. Det er dessuten planer om å lagre radioaktivt forurensede komponenter fra de to norske forskningsreaktorene i Himdalen etter at disse har blitt dekommisjonert. I tillegg til anlegget i Himdalen arbeider oljeindustrien med å finne en løsning for lagring av avleiringer fra oljeproduksjon inneholdende oppkonsentreringer av naturlige forekommende radioaktive stoffer, såkalt ”scale”.
Mengde av brukt brensel i Norge
Sammenlignet med kjernekraftnasjoner er mengden brukt reaktorbrensel fra de to forskningsreaktorene i Norge svært begrenset. Institutt for energiteknikk som driver reaktorene er likevel som en del av sine konsesjonsvilkår pålagt av Statens strålevern å planlegge for en endelig løsning for lagring av dette avfallet i god tid før konsesjonsperioden løper ut 31. desember 2008.
Retningslinjer fra IAEA
Behandling av radioaktivt avfall følger retningslinjer som utarbeides av Det internasjonale atomenergibyrået IAEA. I Sverige er man kommet ganske langt når det gjelder behandling av brukt reaktorbrensel (www.skb.se). Også andre er engasjert i utvikling av behandlingsmåter for radioaktivt avfall, for eksempel OECDs Nuclear Energy Agency.