Det er elektromagnetiske felt rundt alle elektriske anlegg. Normalt er feltnivåene svært lave. Det er funnet indikasjoner på en mulig økt risiko for leukemi hos barn som bor nær høyspentledninger. Annen helserisiko ved opphold nær elektriske anlegg er ikke påvist.
I Norge benytter strømnett og elektriske anlegg en frekvens på 50 Hz. Det helsemessige fokus på langtidseffekter har vært knyttet til magnetfelt.
Mulig økt risiko for leukemi
En samlet analyse av data fra flere befolkningsstudier (Ahlbom m.fl., 2000) viste en økt risiko for utvikling av leukemi blant barn som vokser opp i boliger hvor gjennomsnittlig magnetfelt gjennom året er høyere enn 0,4 µT. Den statistiske sammenhengen tilsier en mulig dobling av risikoen for å utvikle barneleukemi. I Norge kan dette i så fall gi ett ekstra sykdomstilfelle hvert sjette eller sjuende år blant barn som vokser opp nær høyspentledninger.
WHOs institutt for kreftforskning (IARC) har klassifisert magnetfelt fra høyspentledninger som mulig kreftfremkallende for mennesker, hovedsakelig basert på befolkningsstudier. Fra IARC fremheves det at det er usikkert hvorvidt denne sammenhengen er reell. Slike befolkningsstudier er relativt usikre, og laboratorieforsøk viser ingen kreftfremkallende effekt av slike magnetfelt. Hvis man til tross for usikkerheten forutsetter at det virkelig er en sammenheng, vurderes den absolutte risikoen for å utvikle leukemi på grunn av magnetfelt som lav.
Dette er bakgrunnen for at Norge har innført et utredningsnivå på 0,4 µT for nybygg og nye høyspentanlegg.
Ikke andre kreftformer og helseeffekter
Det er ikke påvist at økt risiko for kreft hos voksne eller for andre kreftformer hos barn kan knyttes til det å bo nær høyspentanlegg, ei heller andre former for helseskade.
Plager og ubehag
Andre former for plager og symptomer i sammenheng med eksponering for elektromagnetiske felt, er ikke dokumentert. Begrepet el-overfølsomhet benyttes av enkelte for å beskrive ubehag og plager som knyttes til elektromagnetiske felt. Det er i dag ikke dokumentert at elektromagnetiske felt fra høyspentledninger og elektriske anlegg er årsak til symptomene el-overfølsomme opplever. Plagene må uansett tas på alvor, og de som opplever slike plager og symptomer må kontakte helsevesenet.
Forsiktighet ved andre kilder
Det er et generelt strålevernsprinsipp å unngå all unødig eksponering. Derfor anbefales forsiktighet ved langtidsopphold nær elektriske anlegg, i rom med varmekabler eller andre elektriske artikler hvor verdiene over tid er over 0,4 µT. Steder hvor barn har langvarig opphold, som sove- og lekeplass, bør ha lavest mulig eksponering for magnetfelt.