I Norge finnes det i dag ca 2500 industrielle kontrollkilder som benyttes av omtrent 350 bedrifter. Eksempler på bruk er måling av nivå, tetthet eller tørrstoff i et materiale, rør eller i en tank. De vanligste radioaktive kildene som benyttes er kobolt-60, cesium-137, americum-241 og krypton-85. For virksomheter som benytter industrielle kontrollkilder er det viktig å ha kunnskap om stråling for å praktisere godt strålevern. I Norge er strålevernforskriften gjeldende regelverk og må etterfølges av virksomheter som benytter radioaktive kilder.
Installasjon og bruk av industrielle kontrollkilder krever normalt at melding sendes til Statens strålevern (i henhold til strålevernforskriftens § 12). Dersom den radioaktive kildens aktivitet overstiger en viss verdi kreves også godkjenning av virksomheten som eier og skal benytte kilden. For de vanligste kildene går grensen for krav om godkjenning ved 20 GBq. For utfyllende informasjon vises det her til strålevernforskriften, samt veileder nr 9: ”Veileder om industrielle kontrollkilder i faste installasjoner samt forskningsmessig strålebruk”.
Melding skal også sendes Strålevernet når virksomheten endrer navn, kilden flyttes permanent, når kilden selges, avhendes eller den på annen måte er tapt. Ved avhending av kildene må det tas hensyn til at både transport og avfallsbehandling av radioaktive kilder er nøye regulert.
Hva er en industriell kontrollkilde?
En industriell kontrollkilde benytter strålingen fra den radioaktive kilden til å måle eller styre en prosess. Normalt består en slik enhet av en kildebeholder med en radioaktiv kilde og en detektor.
Kildebeholderen skal lede strålingen dit vi ønsker den (primærstrålefeltet) og skjerme i alle andre retninger. For kilder som sender ut høyenergetisk gammastråling, er bly et egnet skjermingsmateriale på grunn av den høye tettheten til blymaterialet. For kilder som sender ut stråling med lavere energi, kan andre metaller med lavere tetthet være tilstrekkelig som skjerming. Kildebeholderen har normalt en åpne/lukkemekaniske slik at man kan åpne og stenge primærstrålefeltet.
Noen eksempler på kontrollkilder i bruk
I papirindustrien benytter man bl.a. promethium-147, en beta-emitter, som kilde for å måle tykkelsen på papiret. I slike apparater går papiret fritt mellom enhetene og målingen blir utført kontinuerlig.
Her er en cesium-137 kilde, som blir benyttet til å måle tørrstoff i væske. Kildebeholderen, til høyre, og detektoren til venstre, er satt fast med klemmer om røret der målingene skal utføres.
 |
Nivåvakter brukes til å kontrollere at fyllhøyden, for eksempel i en tank eller flaske, ikke er under eller over gitte grenser. I eksempelet over vil detektoren motta mindre stråling når tanken er full fordi strålingen blir absorbert i stoffet i tanken. Detektoren kan så i sin tur gi en alarm, eller et elektrisk signal som stopper fylling av tanken. I nivåvakter på tanker med store dimensjoner er det de radioaktive isotopene kobolt-60 og cesium-137 som blir brukt. For fyllhøydekontroll på små flasker brukes gjerne isotopen americum-241.
Eksempel på kapslet kildeDen kapslede radioaktive kilden er svært liten sammenlignet med utstyret for øvrig. På bildet under kan det sees en kildekapsel i hånden. Kapselen er i dette tilfelle laget for demonstrasjon og inneholder ikke radioaktivt materiale.
