Når en trådløs telefon holdes opp til hode vil noe energi fra radiobølgene bli absorbert i hodet. Absorbert energi måles som SAR (Specific Absorption Rate) og har benevningen W/kg. Blir energien stor nok, vil man kunne få en temperaturstigning i hodet.
Uansett hvordan du bruker en trådløs telefon med utstrålt effekt på 10 mW, vil ikke de anbefalte retningslinjene bli overskredet. Normalt vil SAR-verdiene for trådløse telefoner ligge mellom 0,05 - 0,1 W/kg.
I følge internasjonale retningslinjer skal SAR-verdien for publikum ikke overstige 2 W kg-1.
Frekvensen til en radiobølge er avgjørende for hvor langt inn i hode energien kan trenge. Høyere frekvens gir mindre inntrengningsdybde. Trådløse telefoner bruker frekvensen 1900 MHz, samme størrelsesorden som frekvensen for mobiltelefoni (900, 1800 og 2100 MHz).
Basestasjonen
Basestasjonen sender de samme signalene som et håndsett, men vil alltid befinne seg i betydelig lengre avstand fra kroppen. Når den trådløse telefonen ikke er i bruk vil basestasjonen sende med en effekt som er fem ganger lavere enn under en samtale.
Sendestyrke
Trådløse telefoner bruker samme teknologi som mobiltelefoner. Kommunikasjonen foregår ved å sende radiosignaler mellom håndsettet og basestasjonen. Signalet er imidlertid ikke helt det samme som ved mobilbruk, og rekkevidden er vesentlig kortere. Basestasjonen ved trådløs telefoni er vanligvis noen titalls meter fra håndsettet, ved mobilbruk kan basestasjonen være flere kilometer unna. Signalet fra en trådløs telefon kan derfor være en brøkdel av signalet til en mobiltelefon.
Signalet fra eldre analoge trådløse telefoner er konstant på 10 mW, nyere digitale telefoner gir 100 pulser hvert sekund, hver puls har en varighet på 0,4 millisekund (ms). Pulsene har en maksimal utstrålt effekt på 250 mW, men siden telefonen bare sender 1/25 av tiden blir gjennomsnittlig utstrålt effekt 10 mW (10 mW, en hundredel av en watt).